Obranom doktorskog rada pod naslovom Unaprjeđenje procjene emisijskih faktora ispušnih plinova u stvarnim uvjetima eksploatacije broda dana 23. kolovoza 2024. godine na Pomorskom fakultetu u Rijeci, Vlatko Knežević je završio doktorski studij Pomorstvo, modul Pomorski energetski i strojni sustavi.

Tim je činom stekao akademski stupanj doktora znanosti iz znanstvenog područja tehničkih znanosti, znanstvenog polja tehnologije prometa i transporta.